因“弘皙逆案”，京师四大家族赵、王、李、薛涉及其中。李家首被抄家籍没，赵頫父子谒见弘皙，请援李家。弘皙将李家罪产藏匿于府中，并觊觎四大家族的财产，为自己事业经济支持所用。赵家被卷入皇室矛盾，如惊弓之鸟。赵王氏为保赵家，棒打鸳鸯林颦儿(舒畅 饰)，骗赵芹(迟帅 饰)与薛家联姻....
观看《乾隆秘史》是一次引人入胜的历史探险，影片以独特的视角揭开了大清王朝“弘皙逆案”的神秘面纱，将观众带入了一个充满悬疑与权谋的乾隆时代。不同于传统历史剧的宏大叙事，这部作品更侧重于通过细腻的人物刻画和紧凑的剧情推进，展现宫廷深处的权力斗争与人性纠葛。
王耀庆饰演的乾隆帝令人耳目一新，他并未将这位帝王塑造成高高在上的符号化形象，而是通过微妙的眼神变化和肢体语言，展现出一代君主在面对权力、亲情与道德抉择时的复杂心理。尤其是面对弘皙逆案时的多疑与果决，既符合历史记载中的真实性，又赋予了角色鲜活的生命力。舒畅饰演的林颦颦更是成为全片的点睛之笔，她将古典女性的柔美与坚韧完美融合，病如西子却心怀家国的形象，在波谲云诡的宫廷中犹如一朵出淤泥而不染的白莲，其命运起伏牵动人心。
影片的叙事结构颇具匠心，采用美剧式的悬疑手法，层层剥茧般揭示谜团。开篇从雍正驾崩的悬念切入，随着四大家族的命运交织，逐渐引出那场震惊朝野的逆案。导演尤小刚巧妙地将《红楼梦》式的家族兴衰融入正史框架，元春在宫中的沉浮、妙玉在栊翠庵的智慧周旋，这些虚构与真实交织的情节，既保留了历史厚重感，又增添了戏剧张力。特别是赵、王、李、薛四大家族的衰落过程，宛如一幅徐徐展开的清代社会画卷，让观众在唏嘘中窥见封建王朝的必然命运。
主题表达上，影片超越了简单的宫斗叙事，深入探讨了权力对人性的异化。乾隆在处理逆案时的雷霆手段，与他对兄弟情谊的隐秘珍视形成强烈反差；而四大家族成员在危机中的不同选择，则折射出个体在历史洪流中的挣扎与觉醒。这种对权力本质的深刻剖析，使得影片在娱乐性之外，更具有了引发当代思考的现实意义。当镜头最终定格在残阳下的紫禁城时，留下的不仅是历史的余韵，更是对人性永恒的叩问。