明治38年，北陆地区两大帮派堂万一家和传法一家分庭抗礼。传法一家企图霸占对手的博彩业，双方因此冲突不断。隶属于堂万一家的头目岩木诚一（松方弘樹 饰）果敢勇猛，颇得女老大淑子（清川虹子 饰）的器重。淑子临终前，内定岩木为下一任老大，并托付绯牡丹阿龙（藤純子 饰）操办主持继承仪式。然而此举却招致组织内另一觊觎老大位置的松川长次郎（待田京介 饰）的不满。他百般阻挠继任仪式，甚至主动投靠传法一家。两派冲突升级，岩木为保护龙子惨遭杀害。龙子、熊虎（若山富三郎 饰）以及岩木的战友北桥周平（菅原文太 饰）决定闯入传法一家地盘，血债血还…… 本片为“绯牡丹博徒”系列最后一部。
《红牡丹赌徒：仁义通过》作为1972年东映株式会社推出的任侠电影，以明治38年的北陆地区为背景，用黑帮恩怨的外壳包裹着传统道义与现代变革的激烈碰撞。导演斋藤武市与编剧高田宏治的合作，将“绯牡丹博徒”系列推向终章，也留下了一个关于“仁义”何去何从的沉重问号。
影片最令人震撼的，是傅纯子饰演的女老大淑子临终托付的那场戏。她苍白的面容在病榻烛光下显得格外坚毅，一句“岩木诚一接任”不仅撕裂了堂万一家，更像一把匕首刺进观众心里——这个决定直接点燃了松川长次郎的背叛之火。当镜头扫过帮派成员或惊愕或阴鸷的表情时，那种山雨欲来的压迫感几乎要溢出银幕。而后续松川勾结传法一家引发的暴力冲突，则被清川虹子演绎得充满原始野性：刀锋擦过脸颊的特写、拳头砸向木柱的闷响，每一帧都在强调旧式黑帮“以力服人”的局限性。
叙事结构上，编剧巧妙地让“仁义”成为双刃剑。岩木诚一继任后推行的改革派路线，与松川坚守的保守做派形成鲜明对照。当松川冷笑说出“连血祭都不搞还算黑帮吗”时，影院里此起彼伏的倒抽冷气声证明，这种理念冲突远比打斗场面更摄人心魄。而绯牡丹阿龙联合北桥周平展开复仇行动时，那些精心设计的动作场景——比如暴雨中的巷战，水花混着血花飞溅——既延续了任侠片的传统美学，又通过不对称构图暗示着角色内心的失衡。
不过，真正耐人寻味的是影片对女性角色的处理。傅纯子塑造的淑子虽贵为女老大，却始终被困在“传位给男人”的窠臼里；而阿龙持枪战斗的身影再潇洒，也无法改变“旧派价值需要借男性身份苟延残喘”的隐喻。这种矛盾在结局尤为明显：当新势力碾碎传统仪式时，漫天飘散的纸屑仿佛在祭奠某个时代的挽歌。或许评分不高的原因正在于此——它拒绝给出皆大欢喜的结局，而是把观众推向思考的深渊：所谓仁义，究竟是该守着祖训流血，还是顺应时代蜕变？这个问题的答案，可能比电影本身更值得玩味。