1940年代初，浙东某山村的童养媳竺春花（谢芳）因不堪虐待逃入某个越剧戏班，与教戏师傅的女儿邢月红（曹银娣）结为姐妹。不久，攻旦的春花和习生的月红双双成为戏班台柱。
《舞台姐妹》这部拍摄于1964年的经典影片，带着浓厚的时代印记和艺术魅力。观影过程中，既能看到导演谢晋最初的艺术构想，也能感受到特殊政治环境对创作的限制。影片前半部分堪称中国电影史上的杰作，以细腻的镜头语言和生动的人物刻画，展现了越剧艺人在旧社会的悲惨命运和真挚情感。开场的长镜头调度精妙，将山水风光与市井戏台巧妙连接，无需台词便勾勒出人物所处的环境与关系。
竺春花与邢月红这对舞台姐妹的情感纠葛令人动容。谢芳饰演的春花自带革命气质，正气满满，在旧社会里率先觉醒，与旧时代决裂，打破了命运的枷锁；曹银娣扮演的月红则从纯真少女逐渐被虚荣吞噬，两位演员的对手戏充满张力。尤其是上官云珠饰演的商水花，虽台词寥寥，但眼神中尽是戏，将一个过气名伶的落寞与不甘表现得淋漓尽致。沈浩饰演的"姆妈"、李玮塑造的唐老板等配角也都活灵活现，共同构建了一个鲜活的梨园世界。
影片的分水岭在商水花之死这段戏，故事发展到此处，角色形象鲜明立体，情节推进自然流畅，姐妹间的恩怨情仇令人爱恨交织，难以释怀。这半部戏除了剧本精彩，还有许多可圈可点之处。一众演员的出色表演自不必说，摄影周达明技艺精湛，打光、运镜、构图等都心思极巧；服道化也十分考究，精美的戏服、摩登的时代装扮，包括手套样式、皮鞋颜色、发型设计都无可挑剔；画外的越剧伴唱同样精彩，与主题相映成趣，戏文编写精妙，这些都为影片增色不少。当然，导演谢晋的人文情怀也在片中有所体现，即便是刻板的教化内容，观众仍能从中感受到一丝人性的良善，这也是他被推崇的原因之一。
后半段明显受到时代因素干扰，叙事转向概念化的政治宣传。从姐妹情深到破裂再到重归于好的过程缺少惊喜，月红的沉沦与春花的觉醒对比过于刻意。这种转折既有导演想要表达太多的先天原因，也有当时政治环境的客观要求。据说剧本曾拿给文化部长夏衍审阅，他指出“前两章好,三章弱,四章既无矛盾冲突,又很概念,似可舍弃”，这一评价可谓精准犀利。
尽管存在前后不连贯的问题，这部修复版影片依然值得珍惜。它不仅保存了越剧艺术的珍贵影像，更记录了中国电影人在特殊年代的创作困境与坚守。那些精美的镜头构图、考究的服装置景，以及演员们的精彩表演，都让今天的观众得以窥见老一辈艺术家的非凡造诣。