故事发生在抗战时期的上海。天龙会首领肖洁荣（谈鹏飞 饰）委婉推辞日本陆军总部要其出任亲日同盟会长职务，隐退江湖。冷亦啸（周里京 饰）号称天龙会第一枪手，他抵制日本人的倒行逆施，暗中与肖洁荣的独生女肖岚（高颖 饰）相好。董浩然（何麟 饰）觊觎会长职位，又贪肖岚美色，他唆使肖洁荣把冷亦啸从天龙会中逐出。不久，肖岚委身董浩然，心灰意冷的冷亦啸在记者陈丽娜（潘婕 饰）推荐下，为他人做私人保镖。肖洁荣悔不该当初赶走冷亦啸，差肖岚相请遭拒。肖洁荣日后遭杀害，冷亦啸中伏击幸遇陈丽娜相救，他在激战中打死董浩然。在日本人为庆祝“螳螂计划”获得成功时，冷亦啸幽灵般出现......
《悲情枪手》以太平洋战争前夕的上海为舞台，将乱世中的个人命运与民族大义交织成一幅跌宕起伏的画卷。冷亦啸这个角色像一把出鞘的枪，既锋芒毕露又带着锈蚀的悲凉。周里京用克制的表演塑造了一个矛盾体：他作为天龙会第一神枪手时眼神锐利如鹰，却在被恋人肖岚背弃时瞳孔失焦，仿佛灵魂被抽走了支撑点。这种表演层次感让英雄主义不再是空洞的口号，而是血肉丰满的生命轨迹。
叙事结构上，影片如同精密咬合的齿轮组。从肖洁荣拒绝日本人拉拢开始，每个选择都像投入湖面的石子，激起的涟漪最终汇聚成吞没所有人的巨浪。董浩然这个权力欲望化身的角色尤其值得玩味，何麟演出了这个反派不只是脸谱化的恶，当他唆使肖岚用美人计时眼里闪烁的不仅是贪婪，还有对自我价值的畸形证明。而肖岚在婚姻围城中的挣扎，高颖用颤抖的声线和始终望向窗外的眼神，道尽了乱世女子无法自主命运的悲哀。
导演于本正的镜头语言充满隐喻。当冷亦啸在暗巷中与日军交锋时，倾斜的构图暗示着失衡的世界；陈丽娜记者身份的设置看似闲笔，实则通过她记录真相的钢笔，与冷亦啸手中的枪形成武器与良知的双重奏。最令人心碎的是结尾那场庆功宴突袭戏——慢镜头中飞溅的香槟与子弹同时定格，狂欢的日本军官们化作凝固的雕像，唯有冷亦啸抱着肖岚滑落的血痕在流动，这种动静对比将悲剧美学推向高潮。
这部影片真正的魅力在于解构了传统英雄叙事。冷亦啸不是无所不能的超人，他会因爱人背叛买醉消沉，会在伏击战时被流弹擦伤，甚至在最终决战时不得不借助平民的掩护。但正是这些瑕疵，让他从神坛走回人间。当他站在日军司令部废墟中，手里握着打空子弹的枪管，身后是燃烧的太阳旗，这个画面没有刻意煽情，却让人触摸到战争碾碎个体时的冰冷质感。所谓悲情，不在于主角的死亡，而在于活着的人如何背负着历史的重量继续前行。