美人鱼爱丽儿和王子埃里克结婚后过着幸福美满的生活，不久，两人的女儿麦乐迪也出生了。小家伙天性调皮，和妈妈正好相反的是，她一直向往着海底绚丽多彩的世界，爱丽儿也一直没有告诉她自己的身世。 上一集企图加害爱丽儿的巫婆的妹妹莫嘎纳为了帮姐姐报仇，骗麦乐迪说能帮她变成美人鱼，乐不可支的麦乐迪就这样跟着莫嘎纳前往了海底。丢失了爱女的爱丽儿和埃里克异常焦急，为了寻找爱女下落，爱丽儿决定重回大海。
《小美人鱼2：重返大海》延续了前作的奇幻基调，以爱丽儿与人类王子埃里克的女儿麦乐迪为主角，编织了一场关于身份认同与亲情羁绊的冒险。作为半人半鱼的少女，麦乐迪对海底世界的向往与父母出于保护的禁令形成核心冲突，这种代际矛盾既呼应了前作中爱丽儿对人类世界的探索欲，又以全新视角探讨了成长中的自我觉醒。影片通过麦乐迪被海巫婆莫吉娜利用的情节，将纯真与阴谋交织的张力推向高潮，让观众在揪心中反思欲望与代价的平衡。
配音演员的表现为角色注入灵魂。裘蒂·班森继续为爱丽儿献声，她的声音既保留了少女时代的灵动，又增添了成熟母亲的温柔坚毅。当爱丽儿为救女儿重归海洋时，那一声饱含怀念与决绝的清唱，仿佛让时光倒流至第一部中那个为爱情奋不顾身的小美人鱼，却又在音色里沉淀出岁月赋予的厚重感。塔拉·斯特朗配音的麦乐迪则充满反差魅力，将叛逆期的倔强与探险时的雀跃演绎得淋漓尽致，尤其是变身人鱼后甩动尾巴的欢快场景，洋溢着未经世事污染的纯粹喜悦。
叙事结构上，影片采用双线并行的巧妙设计：一条是麦乐迪在海底的冒险，另一条是爱丽儿夫妇跨越陆地与海洋的搜救行动。两条线索最终交汇于莫吉娜的阴谋揭露时刻，形成环环相扣的戏剧闭环。配角如企鹅塞巴斯丁和憨厚鲨鱼弗伦克的插科打诨，适时调节了紧张氛围，而他们从胆小怕事到关键时刻挺身而出的转变，也为故事增添了层次感。
主题表达方面，影片跳出简单的善恶对立，深入探讨身份认同的困惑。麦乐迪佩戴母亲赠予的吊坠时眼中闪烁的光芒，既是对血脉传承的具象化，也是对个体价值追问的象征。当她最终拒绝莫吉娜的诱惑，选择用爱与勇气化解危机时，完成了一次从“追寻他者”到“接纳自我”的成长蜕变。结尾处全家团聚的歌舞场景，配合标志性的迪士尼配乐，将亲情的力量升华为超越种族界限的永恒命题。