1972年，美军在越南溃败撤离柬埔寨之后，纽约时报驻柬埔寨的战地记者辛尼（萨姆·沃特森 Sam Waterston饰）仍留在当地继续采访。柬埔寨人潘迪（吴汉润 Haing S. Ngor饰）是辛尼的当地翻译兼助手。辛尼在潘迪的帮助下，多次化险为夷逃过鬼门关。两人在战火纷飞中结下了深厚的友谊。1975年，红色高棉占领金边。辛尼得以全身而退，然而潘迪却因为没有护照而被捕，开始了生不如死的地狱生活。在柬共的劳动改造中，潘迪目睹了红色高棉政权的残暴血腥，受到了非人的待遇。1978年，越共入侵柬埔寨，潘迪趁机逃亡到泰国边境，与一直在寻找他的老朋友辛尼重逢。
《杀戮战场》以柬埔寨红色高棉统治时期为背景，通过两位异国记者的离散与重聚，深刻揭示了战争背后的人性挣扎与历史悲剧。影片前半段聚焦于美国记者辛尼与柬埔寨助手潘迪在战火中的并肩经历，后半段则以潘迪的视角展开，展现了红色高棉政权下普通民众的绝望与求生欲望。这种双线叙事结构不仅增强了故事的层次感，也让观众得以从不同角度感受战争的残酷与荒诞。
辛尼与潘迪的角色塑造极具张力。辛尼作为西方记者的代表，始终坚守新闻良知，对美军误炸平民的行为感到愤怒，对红色高棉的暴行更是痛心疾首。而潘迪的形象则更为复杂，他既是战争的见证者，也是受害者。从最初对红色高棉抱有幻想，到后来在集中营中艰难求生，再到最终逃亡成功，潘迪的经历折射出个体在历史洪流中的渺小与坚韧。吴汉（Haing S. Ngor）饰演的潘迪尤为出色，其朴实自然的表演不仅还原了角色的真实感，更让观众深切体会到战争带来的创伤。
影片的叙事节奏紧凑而富有张力。导演并未过多渲染战争场面，而是通过细节刻画展现红色高棉统治下的恐怖氛围。例如，金边市民被强制迁往农村的场景、集中营中知识分子的消失、以及潘迪逃亡途中跌入尸骸坑的镜头，都令人触目惊心。这些画面不仅揭示了历史的真相，也引发观众对人性与权力的深刻反思。
值得一提的是，影片结尾的处理颇具深意。当辛尼与潘迪在救济营重逢时，两人拥抱的瞬间既是对友谊的礼赞，也是对和平的呼唤。然而，这份温情背后仍笼罩着战争的阴影——潘迪的家人虽逃往美国，但他自己却险些丧命；辛尼虽因报道获奖，却无法弥补对好友的愧疚。这种矛盾的情感表达，使得影片的反战主题更加深入人心。
总的来说，《杀戮战场》是一部兼具历史厚重感与人文关怀的作品。它没有停留在对战争的表面控诉，而是通过小人物的命运折射大时代的悲剧，提醒人们铭记历史、珍视和平。尽管影片拍摄于上世纪80年代，但其揭示的人性真相至今仍具有现实意义。