一九二九年，冯家宝带着国民党的使命由上海来到瓷城，一 面侦察共产党的活动，一面搜刮陶瓷珍品。陶瓷工人程瑞生专会 烧制中外驰名的祭红，他将自己唯一的女儿莹童许给徒弟红宇为 妻。三人一起过着贫困的生活。 冯家宝想用祭红向国外换取军火，来镇压革命力量。但是， 程瑞生拒绝为他烧制祭红。后来徐红宇参加了游击队和队长周丹 一起在瓷城组织工人罢工，抗捐抗税。冯家宝镇压工人运动，杀 害了徐红宇。已怀孕的徐妻在找游击队的途中被捕。程瑞生也因 敌人抢走了宣德祭红大瓶，含恨出走。徐妻在狱中生一女，不久 又被押往上海。周丹率游击队打进瓷城，在狱中救出并收养了徐 女，也取名莹童。 解放后，周丹已是陶瓷研究所的党委书记，女孩当了新一代 的陶瓷工人。一天周丹带莹童为徐红宇扫墓时，巧遇程瑞生，程 收莹童为徒。正当程瑞生烧出真正的祭红美人肩大瓶，实现了几 十年的宿愿时，他的女儿突然到来。原来徐妻被押往上海途中， 乘机打死冯家宝并参加了游击队，解放后被派往国外工作。此时 她看到周莹童身上佩带的祭红小龙，认出她是自己的女儿，于是 祖孙三代团聚。
1979年上映的《祭红》，以瓷城陶瓷工人的命运为轴，在时代浪潮里勾连起技艺传承、家国仇恨与情感纠葛，将一段沉甸甸的历史，熬成了一锅带着瓷土温度的醇厚故事，看后让人久久难以平静。
影片的叙事结构颇具巧思，以1957年瓷城陶瓷展览大厅里一只祭红大瓶为引，让老艺人程瑞生向徒弟兼外孙女周莹童，缓缓揭开二十多年前的往事，倒叙的手法让历史与现实交织，既给故事蒙上了一层岁月的厚重感，也让祭红这一核心意象，成为串联起两代人命运的纽带。1929年，程瑞生带着女儿程莹童和徒弟徐红宇，立志烧出失传数百年的祭红，而游击队长周丹的到来，让烧瓷的坚守与革命的抗争紧紧缠绕，个人追求与家国大义的碰撞，让剧情张力十足。
角色的塑造鲜活而有层次，演员们的表演功不可没。龚雪饰演的程莹童，从青涩灵动的少女到历经沧桑的瓷工，眼神里既有对技艺的执着，也有面对命运波折的坚韧，她将角色在亲情、爱情与家国大义间的挣扎演绎得细腻入微。浦克饰演的程瑞生，是陶瓷技艺的坚守者，更是民族气节的捍卫者，他面对国民党爪牙冯家宝的威逼利诱时，那份不屈的傲骨，透过沉稳的神态和坚定的台词，直击人心。林强饰演的徐红宇，将青年瓷工的热血与对革命的向往刻画得入木三分，让角色的成长弧光清晰可见。
影片的主题表达深刻而厚重，它不止于讲述烧制祭红的艰辛，更将陶瓷工人的命运与时代洪流紧密相连。国民党爪牙的搜刮、大瓷霸的压迫，勾勒出旧时代底层民众的苦难，而烧制祭红的过程，实则是中华民族不屈精神的象征，即便身处绝境，也要守护技艺的火种，坚守民族的尊严。解放后陶瓷工人重获新生的情节，又让影片传递出对新生活的希望与礼赞，将个人命运与国家兴衰的脉络，清晰展现在观众眼前。
《祭红》以瓷为媒，以史为骨，用真挚的表演和扎实的叙事，让观众读懂了技艺背后的坚守，更读懂了时代浪潮中的家国情怀，是一部值得反复品味的经典之作。